Poniendo el "Laboratorio" en Colaboración

Cómo Parker y la Universidad Purdue Ponen el "Laboratorio" en Colaboración

Hace dos años, la Fundación Parker-Hannifin anunció una donación de 2,5 millones de dólares para establecer un Laboratorio de Control y Movimiento Parker en las nuevas instalaciones de Ingeniería Biológica y Agrícola (ABE) de la Universidad Purdue.

Hoy, a pesar de la perturbación de una pandemia mundial, el potencial de ese regalo (y la visión detrás de él) se ha hecho realidad. Haga un viaje a Lafayette, Indiana, y encontrará a los estudiantes de Purdue sentados a tomar un café en la nueva ala Parker de un edificio ABE recién remodelado. Ingrese y verá a los estudiantes de ingeniería probar los productos y tecnologías de Parker en uno de los laboratorios académicos más avanzados del país.

Esta expansión es un desarrollo que lleva 30 años en desarrollo. Parker lanzó oficialmente su programa de laboratorio universitario en 1993 y poco después estableció el laboratorio de enseñanza en Purdue, una universidad pública de investigación de renombre mundial centrada en el avance de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Pero la empresa ha estado comprometida con el apoyo comunitario y educativo a los jóvenes desde hace aún más tiempo: desde su fundación en 1917.

"Ahora contamos con laboratorios de control y movimiento patrocinados por Parker en 13 universidades", explica Valencia Griffin, gerente de mercado de la universidad para los grupos de sistemas de movimiento y conectores de fluidos de Parker. "Cada laboratorio es diferente y se anima a nuestras escuelas a personalizar sus instalaciones para satisfacer las necesidades de sus estudiantes".

Y personalizar que tienen. Antes de la actualización, el equipo de entrenamiento proporcionado por Parker décadas antes era relativamente grande, inmóvil y comenzaba a parecer un poco obsoleto. El equipo de Purdue, dirigido por la profesora de ingeniería agrícola y biológica Andrea Vacca y el estudiante de doctorado Hassan Assaf, trabajó con Parker para diseñar un modelo más fácil de usar que podría beneficiar a los estudiantes de todo el mundo.

El nuevo entrenador cuenta con capacidad de pantalla táctil para que los estudiantes no tengan que consultar sus libros de texto con tanta frecuencia y puedan desplazarse fácilmente por las diversas experiencias de laboratorio disponibles para ellos. Al mismo tiempo, el equipo amplió el número de laboratorios en un 50 %. Finalmente, agregaron un contenedor de almacenamiento que se puede colocar o quitar para tener los componentes a mano. "Parker nos brindó un apoyo increíble durante el proceso de diseño y desarrollo", afirma Assaf. "No dudaron en ofrecerme toda la ayuda técnica que necesitaba, comenzando con comentarios sobre el diseño del entrenador, la selección de componentes y el diseño del laboratorio. La combinación de nuestro conocimiento académico e industrial nos permitió diseñar un entrenador exitoso".

Y quizás el mayor avance provino de reimaginar la forma en que se imparten las lecciones. Si bien el laboratorio estaba destinado a brindar experiencia práctica en el mundo real, muchos estudiantes hicieron la transición al aprendizaje virtual durante ese mismo período. Assaf también desarrolló una aplicación de realidad virtual para replicar los entrenadores físicos, permitiendo a los estudiantes en línea tener también experiencias de laboratorio remotas.

"Nuestros socios en Purdue han sido unos colaboradores increíbles", añade Griffin. "No sólo estamos promoviendo la educación STEM y proporcionando un puente entre el aula y el lugar de trabajo, sino que también nos estamos alineando en torno al propósito de Parker".

De hecho, habilitar y empoderar a la próxima generación de ingenieros con la innovación y la experiencia de Parker hoy tiene el potencial de crear un mañana mejor para todos nosotros.